ক্রীড়া ডেস্ক: বিশ্বকাপের সেমিফাইনাল মানেই ফুটবলপ্রেমীদের জন্য বাড়তি উত্তেজনা। আর প্রতিপক্ষ যখন আর্জেন্টিনা ও ইংল্যান্ড, তখন সেই উত্তেজনা ছাড়িয়ে যায় ইতিহাস, আবেগ ও প্রতিদ্বন্দ্বিতার এক অনন্য উচ্চতায়। যুক্তরাষ্ট্রের আটলান্টার মার্সিডিজ-বেঞ্জ স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া এই সেমিফাইনাল ঘিরে বিশ্বজুড়ে ফুটবলপ্রেমীদের আগ্রহ তুঙ্গে। ১৯৮৬ সালের ‘হ্যান্ড অব গড’ ও ‘গোল অব দ্য সেঞ্চুরি’র সেই ঐতিহাসিক ম্যাচের চার দশক পর আবারও বিশ্বকাপের মঞ্চে মুখোমুখি হচ্ছে দুই ফুটবল পরাশক্তি।
এই ম্যাচের সবচেয়ে বড় আকর্ষণ নিঃসন্দেহে দুই অধিনায়ক—লিওনেল মেসি ও হ্যারি কেইন। ৩৯ বছর বয়সেও মেসি যেন ফুটবলের শিল্পী। এবারের বিশ্বকাপে ইতোমধ্যে আট গোল ও দুটি অ্যাসিস্ট করে আর্জেন্টিনাকে সেমিফাইনালে তুলেছেন তিনি। শুধু গোল নয়, আর্জেন্টিনার প্রতিটি আক্রমণের কেন্দ্রবিন্দু তিনি।
অন্যদিকে ৩২ বছর বয়সী হ্যারি কেইন ইংল্যান্ডের আক্রমণের সবচেয়ে বড় ভরসা। এবারের আসরে ছয় গোল ও একটি অ্যাসিস্ট করে দলকে শেষ চারে তুলেছেন। নেতৃত্ব, ফিনিশিং ও চাপের মুহূর্তে ঠান্ডা মাথার সিদ্ধান্ত—সব মিলিয়ে কেইন এখন ইংল্যান্ডের সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য ফুটবলার।
দুজনের মধ্যে মিলও কম নয়। দুজনই দলের আক্রমণের প্রাণ, সামনে থেকে নেতৃত্ব দেন এবং বড় মঞ্চে নিজেদের সেরাটা উজাড় করে দেন। তবে খেলার ধরনে রয়েছে স্পষ্ট পার্থক্য। মেসি মুহূর্তকে জাদুতে বদলে দেন, আর কেইন সেই মুহূর্তকে গোলে রূপ দেন।
দীর্ঘ আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারে এবারই প্রথম ইংল্যান্ডের বিপক্ষে খেলতে যাচ্ছেন মেসি। সুইজারল্যান্ডকে ৩-১ গোলে হারিয়ে সেমিফাইনালে ওঠার পর তিনি বলেন, ইংল্যান্ডের মতো পরাশক্তির বিপক্ষে খেলা সবসময়ই বিশেষ। ক্যারিয়ারে সব বড় দলের বিপক্ষে খেললেও ইংল্যান্ডের বিপক্ষে এবারই প্রথম মাঠে নামছেন তিনি, যা ব্যক্তিগতভাবেও তার জন্য বিশেষ অভিজ্ঞতা।
১৯৮৬ সালের ম্যারাডোনার ঐতিহাসিক ম্যাচ প্রসঙ্গে মেসি বলেন, আর্জেন্টাইনরা এখনও সেই ম্যাচের ভিডিও ও ছবি দেখেন। তবে বর্তমান দল অতীত নয়, নিজেদের স্বাভাবিক খেলাতেই বিশ্বাসী। বিশ্বচ্যাম্পিয়ন হওয়ার পর আবারও সেমিফাইনালে ওঠাকে তিনি বড় অর্জন হিসেবে উল্লেখ করে জানান, দল আবারও ফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করতে সর্বোচ্চ চেষ্টা করবে।
এদিকে নরওয়েকে ২-১ গোলে হারিয়ে সেমিফাইনালে ওঠা ইংল্যান্ডের অধিনায়ক হ্যারি কেইন আর্জেন্টিনাকে সম্মান জানালেও নিজের দলের উন্নতির ব্যাপারে আশাবাদী। তার মতে, কোয়ার্টার ফাইনালে কিছু ভুল ছিল, তবে সেমিফাইনালে ইংল্যান্ড আরও উন্নত ফুটবল খেলবে।
মেসিকে আটকানোর পরিকল্পনা নিয়ে কেইন বলেন, এটি শুধু মেসির বিপক্ষে ম্যাচ নয়, বরং পুরো আর্জেন্টিনা দলের বিপক্ষে লড়াই। ইতিহাস কিংবা মাঠের বাইরের বিতর্ক নিয়ে তারা ভাবছেন না। কোচ টমাস টুখেলের পরিকল্পনায় ইংল্যান্ড নিজেদের শক্তিকে কাজে লাগিয়ে সেরা ফুটবল খেলতে চায়।
পরিসংখ্যান যা বলছে?
ফাইনালে ওঠার পথে আর্জেন্টিনার সামনে বড় বাধা ইংল্যান্ড। বিশ্বকাপে এর আগে পাঁচবার মুখোমুখি হয়ে আর্জেন্টিনা জিতেছে দুবার, হেরেছে তিনবার। একটি জয়কে ঘিরে বিতর্ক রয়েছে, আর আরেকবার টাইব্রেকারে জিতেছিল আলবিসেলেস্তেরা।
বিশ্বকাপে এবার ষষ্ঠবার মুখোমুখি হচ্ছে দুই দল। বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনা এর চেয়ে বেশি ম্যাচ খেলেছে শুধু জার্মানি ও নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে।
সুপার কম্পিউটার অপ্টার সিমুলেশনও ইংল্যান্ডকে সামান্য এগিয়ে রেখেছে। তাদের হিসাব অনুযায়ী—
ইংল্যান্ডের জয়ের সম্ভাবনা: ৩৮.২ শতাংশ
আর্জেন্টিনার জয়ের সম্ভাবনা: ৩২.০ শতাংশ
ড্র হওয়ার সম্ভাবনা: ২৯.৭ শতাংশ
ফাইনালে ওঠার সম্ভাবনার দিক থেকেও ৫১.৯ শতাংশ সিমুলেশনে এগিয়ে ইংল্যান্ড।
নির্ধারিত সময়ে আর্জেন্টিনার বিপক্ষে ইংল্যান্ডের সর্বশেষ হার ১৯৮৬ সালের কোয়ার্টার ফাইনালে, যেখানে ম্যারাডোনা করেছিলেন বিখ্যাত ‘হ্যান্ড অব গড’ ও ‘গোল অব দ্য সেঞ্চুরি’।
সমর্থকদের ‘কাবালা’
এদিকে ম্যাচের আগে আর্জেন্টিনাজুড়ে চলছে ‘কাবালা’ বা সৌভাগ্যের নানা রীতি। কেউ হ্যারি কেইন বা জুড বেলিংহ্যামের নাম কাগজে লিখে ফ্রিজে রেখে দিচ্ছেন, কেউ একই জার্সি, একই আসন কিংবা একই খাবারের অভ্যাস বজায় রাখছেন।
১৩ বছর বয়সী সমর্থক ইনেস মুত্রি জানিয়েছে, প্রতিটি ম্যাচের আগে তারা প্রতিপক্ষের গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড় ও গোলরক্ষকের নাম লিখে ফ্রিজে রাখে। এবারও হ্যারি কেইনের নামই রাখা হবে।
১৮ বছর বয়সী শিক্ষার্থী হুয়ান পাবলো কালভোও বেলিংহ্যামের নাম ফ্রিজে রাখার পরিকল্পনার কথা জানিয়েছেন।
সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে এআই দিয়ে তৈরি ছবিতে প্রতিপক্ষের খেলোয়াড়দের বরফের মধ্যে আটকে দেখানোর প্রবণতাও জনপ্রিয় হয়ে উঠেছে।
এই কুসংস্কারের ইতিহাসও পুরোনো। ১৯৮৬ সালের বিশ্বকাপজয়ী কোচ কার্লোস বিলার্দো নানা ধরনের আচার-অনুষ্ঠানের জন্য পরিচিত ছিলেন। বর্তমান কোচ লিওনেল স্কালোনিও প্রতিবার ডান পা দিয়ে মাঠে প্রবেশ করেন এবং এরপর ক্রুশচিহ্ন আঁকেন।
তবে আর্জেন্টিনা ও ইংল্যান্ডের ফুটবল দ্বৈরথের সঙ্গে জড়িয়ে আছে ১৯৮২ সালের ফকল্যান্ড যুদ্ধের স্মৃতিও। কিন্তু আর্জেন্টিনার যুদ্ধপ্রবীণদের একটি ফেডারেশন সমর্থকদের অনুরোধ জানিয়েছে, ম্যাচটিকে রাজনৈতিক বা ঐতিহাসিক বিরোধের মঞ্চে পরিণত না করে কেবল খেলাকেই গুরুত্ব দিতে।
সংগঠনটি বলেছে, এটি কোনো যুদ্ধের প্রতিশোধের ম্যাচ নয়; বরং নিহত সেনাদের স্মৃতির প্রতি সম্মান জানিয়ে ক্রীড়াসুলভ মনোভাব বজায় রাখা উচিত।
ফাইনালে যাকে চান স্পেন কোচ?
প্রথম সেমিফাইনালে ফ্রান্সকে ২-০ গোলে হারিয়ে ১৬ বছর পর বিশ্বকাপের ফাইনালে উঠেছে স্পেন। এখন তারা অপেক্ষায় দ্বিতীয় সেমিফাইনালের বিজয়ীর।
স্পেন কোচ লুইস দে লা ফুয়েন্তে জানিয়েছেন, আর্জেন্টিনা বা ইংল্যান্ড—যেই আসুক, ম্যাচ কঠিন হবে। তবে শিষ্য লিওনেল স্কালোনির সঙ্গে তার দীর্ঘদিনের সম্পর্ক থাকায় আর্জেন্টিনাকে প্রতিপক্ষ হিসেবে পেলে ভালো লাগবে।
স্কালোনিও তার সাবেক প্রশিক্ষকের প্রতি কৃতজ্ঞতা জানিয়ে বলেছেন, লা ফুয়েন্তে তার সাফল্যের পুরোপুরি যোগ্য। মজার ছলে তিনি বলেন, সেমিফাইনালে হারলে হয়তো তার কাছেই পরামর্শ চাইবেন।
বাংলাদেশের জন্য স্কালোনির বার্তা
সেমিফাইনালের আগে সংবাদ সম্মেলনে এক বাংলাদেশি সাংবাদিকের প্রশ্নের জবাবে লিওনেল স্কালোনি বাংলাদেশের সমর্থকদের প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেন।
তিনি বলেন, এত দূর থেকে বাংলাদেশের মানুষ যেভাবে আর্জেন্টিনাকে সমর্থন করে, তা সত্যিই বিস্ময়কর ও সুন্দর। বাংলাদেশে অসংখ্য মানুষ আর্জেন্টিনার জার্সি পরে দলকে সমর্থন করেন। তিনি আশা প্রকাশ করেন, দল ভালো ফল এনে বাংলাদেশি সমর্থকদের আনন্দ দিতে পারবে।
শেষ কথা
আর্জেন্টিনা-ইংল্যান্ড ম্যাচ মানেই শুধু একটি ফুটবল ম্যাচ নয়; এটি ইতিহাস, পরিসংখ্যান, আবেগ, প্রতিদ্বন্দ্বিতা, কৌশল এবং দুই অধিনায়কের নেতৃত্বের পরীক্ষা। একদিকে মেসির আরেকটি বিশ্বকাপ জয়ের স্বপ্ন, অন্যদিকে কেইনের হাত ধরে ইংল্যান্ডের দীর্ঘ শিরোপা-অপেক্ষার অবসান ঘটানোর আশা।
পরিসংখ্যান ইংল্যান্ডকে সামান্য এগিয়ে রাখলেও বিশ্বকাপের নকআউট মঞ্চে একটি মুহূর্তই বদলে দিতে পারে পুরো গল্প। সেই জাদুকরী মুহূর্ত কি আসবে মেসির বাঁ পা থেকে, নাকি কেইনের নিখুঁত ফিনিশিংয়ে—সেই উত্তর মিলবে বুধবার (১৫ জুলাই) রাত ১টার সেমিফাইনালের মহারণে।
